Au travers de Récit National, Elisa Moris Vai aborde les héritages de l’esclavage au sein de l’hexagone en donnant la parole à de jeunes hommes et femmes descendants d’esclaves. C’est en visitant les musées du Havre, de Bordeaux, de La Rochelle et de Nantes qu’elle est frappée par des portraits du XVIIIe siècle de familles d’armateurs et d’industriels enrichies par la traite et l’esclavage. C’est à ce moment-là qu’elle débute un important travail documentaire. Naîtra ensuite son œuvre.