La Maison de l’Armateur, par son architecture du XVIIIe siècle, sa composition intérieure organisée autour d’un puits de lumière central, est un musée emblématique de l’histoire havraise. Quelques pièces sont traitées à la manière de salles d’exposition. Les autres sont les appartements, les cabinets de curiosité, la bibliothèque ou le cabinet de travail d’un riche négociant Havrais.
La « Maison de l’Armateur » était plutôt « maison d’architecte » puisqu’elle faisait partie, en 1799, des biens immobiliers de l’architecte de la ville Paul-Michel Thibault (1735-1799) qui l’avait faite construire vers 1790. Le riche négociant-armateur Martin Foäche, qui l’acquiert en 1800, y établit sa maison de commerce et son habitation de ville. Pour les décors, il fait appel à un second architecte, Pierre-Adrien Pâris.
Successivement transformée en hôtel de voyageurs (hôtel des États-Unis, hôtel d’Helvétie) puis en immeuble de rapport, elle a été miraculeusement sauvée des bombardements de 1944. Classée monument historique, elle est achetée par la Ville du Havre en 1954.